Voor de aanschaf van een rat is het handig om een paar dingen te weten. Lang niet alle dierenartsen hebben verstand van ratten. Het is dus verstandig om voor je een rat neemt te kijken of de dierenarts in de buurt – of misschien heb je al een dierenarts omdat je een ander huisdier hebt – genoeg van ratten weet om ze te verzorgen mochten ze iets mankeren. Als je rat ziek is en je hebt een dierenarts hard nodig, heb je geen tijd meer om dit uitgebreid uit te zoeken.

Er zijn veel dingen waar je zelf op kunt letten om te controleren of je rat gezond is. Een paar punten worden hieronder genoemd, voor de uitgebreide punten is een apart hoofdstuk geschreven. De beste manier om je rat gezond te houden is om hem een goede verzorging te geven. Geef hem afwisselend voedsel die alle benodigde vitaminen en mineralen bevat, zie het hoofdstuk voeding. Maak het hok regelmatig schoon, minimaal één keer per week, bij meer dan twee ratten in een kooi zal het iets vaker moeten gebeuren. Je kan aparte toiletjes in de kooi zetten, deze kunnen 2 á 3 keer per week gereinigd worden. Als je ammoniakluchtjes begint te ruiken is het al te laat, ratten hebben gevoelige longen en kunnen hier beslist niet tegen. Ze krijgen dan gauw last van hun luchtwegen. Let op de bodembedekker i.v.m. stof, hier kunnen de longen ook niet tegen, zie hoofdstuk bodembedekkers. Een rat is niet gezond bij de volgende symptomen, als:

  • Hij plotseling gewicht verliest en magerder wordt
  • Zijn haar dof is en overeind staat
  • Diarree heeft of juist verstopping
  • Hij lusteloos wordt en stil in een hoekje zit
  • Je duidelijk zijn ademhalingsbewegingen ziet en/of hij een reutelend geluid maakt
  • Hij begint te zwaaien met zijn hoofd of deze scheef houdt (meer dan normaal)
  • Agressief gedrag begint te vertonen
  • Bulten of wondjes krijgt (niet een krasje als ze een keer vechten, dat kan gebeuren)
  • Veel meer dan normaal begint te krabben (ze krabben allemaal wel eens)
  • Hij niet meer eet of drinkt
  • Er troep of veel vocht uit neus en ogen komt. (porfyrine)

Ga in ieder geval snel met je rat naar de dierenarts bij één van de bovenstaande gevallen, een rat kan heel hard achteruit gaan en als je denkt, ik wacht het nog even af, is er de kans dat je te laat bent. Hoe langer je wacht, des te langer duurt het genezingsproces en ben je uiteindelijk meer geld kwijt dan wanneer je er tijdig bij bent.